«¿Por qué tengo ansiedad tan de repente? Si todo estaba bien, todo iba bien.» Es una de las preguntas que más me hacen en la primera sesión, y mi respuesta suele ser la misma: la ansiedad aparece para avisarnos de algo.
Y aquí está lo importante: la ansiedad no aparece de la nada. Aparece sin un motivo que tú puedas identificar en ese momento, que no es lo mismo. Casi siempre hay algo detrás: cansancio acumulado, una preocupación que llevas de fondo, un recuerdo que se ha activado sin que te dieras cuenta… Solo que todavía no le has puesto palabras.
Muchas veces se nota antes en el cuerpo que en el pensamiento: el pecho apretado, el estómago cerrado, la respiración corta. Si quieres reconocer todas las formas en que se manifiesta, las repaso una a una en el artículo sobre los síntomas de la ansiedad y el estrés.
Que aparezca justo cuando estás tranquila tiene además una explicación bastante concreta, y te la cuento un poco más abajo.
Antes de seguir, una aclaración: aquí me voy a centrar en la ansiedad que aparece de golpe. Si lo que necesitas es entender qué es la ansiedad y cómo saber si lo que sientes lo es, empieza mejor por ahí.
En este artículo vamos a ver por qué la ansiedad surge de golpe, por qué muchas veces lo hace en los momentos de calma, y qué puedes hacer cuando te pasa.
¿Realmente tenemos ansiedad sin motivo?
La realidad es que no, a veces nos cuesta identificar una causa clara, pero la ansiedad normalmente aparece por algo. A veces la acumulación de emociones o sentimientos que no hemos sabido gestionar o incluso la exposición a situaciones que han sido estresentantes para nosotras pueden generar un estado de ansiedad constante. Explorar estos aspectos con curiosidad y sin juicio te ayudará a entender mejor tu ansiedad.
Por qué la ansiedad aparece justo cuando estás tranquila
Es una de las cosas que más desconcierta: aguantas la semana entera, llegas al viernes, te sientas por fin en el sofá… y ahí aparece. Sin motivo. Justo cuando por fin estabas bien.
No es casualidad, y desde luego no es que «te la estés buscando». Hay dos explicaciones que veo constantemente en consulta.
El bajón después de la tensión
Mientras estás en modo resistir —trabajo, cuidados, obligaciones— tu cuerpo mantiene un nivel de activación alto que, paradójicamente, te protege de sentir. Cuando por fin paras, esa activación baja de golpe y todo lo que estaba sostenido sale a la superficie. Por eso hay tanta gente que enferma el primer día de vacaciones o que tiene su peor rato del día justo al meterse en la cama.
No es que la calma te genere ansiedad. Es que la calma es el primer momento en el que tu cuerpo se puede permitir sentirla.
Cuando el silencio deja espacio a lo que no has procesado
Durante el día hay ruido: pantallas, tareas, conversaciones. Ese ruido tapa. Cuando llega el silencio, lo que llevas dentro y no has mirado tiene por fin sitio para aparecer, y muchas veces lo hace en forma de inquietud física antes que de pensamiento claro.
Si te reconoces en esto, no significa que estés peor. Suele significar justo lo contrario: que has bajado la guardia lo suficiente como para que aparezca lo que necesita ser atendido.
Posibles causas o desencadenantes de la ansiedad sin explicación aparente
¿Influyen los genes y la biología en mi ansiedad?
Hay estudios científicos que indican que algunas variantes genéticas pueden aumentar la predisposición a los trastornos de ansiedad.
El estrés acumulado que no has soltado
El estrés que no gestionas se va acumulando, como si tuvieras un vaso que gota a gota y lentamente se va llenando hasta que se desborda. El cuerpo siempre va mandando señales de que esto está ocurriendo, el problema es que estamos tan desconectados de él que a veces no somos capaces de reconocerlo hasta que ese vaso ya se ha derramado.
Cuando esto ocurre, puede que experimentes ansiedad y sientas que no hay un desencadenante claro, pero lo que ocurre es que tu cuerpo lleva mucho tiempo acumulando y sintiendo que está en un estado de alerta porque hay peligro…ese estado de alerta constante no es sostenible en el tiempo. No estamos programados para mantenernos en alerta constante.
Cuando esto se sostiene durante mucho tiempo, el cuerpo se acostumbra a estar en guardia y aparece lo que llamamos hipervigilancia: esa sensación de estar en alerta todo el rato aunque no esté pasando nada.
Cambios hormonales y ciclo
Es cierto que algunos cambios hormonales pueden aumentar la ansiedad en determinados periodos de nuestra vida, los relacionados con el ciclo menstrual, el embarazo o la menopausia pueden amplificar tus emociones y aumentar la sensación de ansiedad. Esto es algo natural y puede manejarse con atención y cuidado acudiendo a una experta en salud hormonal.
Sueño, cafeína y estilo de vida
Sí, el estilo de vida que llevamos la mayoría donde no tenemos apenas tiempo para respirar y estamos absolutamente desconectadas de nuestras necesidades, hace que nuestra ansiedad se pueda ver disparada. Por ejemplo, la falta de sueño, ejercicio o de descanso y tiempo libre pueden estar contribuyendo a que sientas ansiedad.
Y si el momento en el que más lo notas es al meterte en la cama, te dejo una rutina nocturna que ayuda cuando la ansiedad no te deja dormir.
Situaciones cotidianas que la disparan sin que lo notes
A veces, eventos como una reunión familiar o con amigos, o un malentendido con alguien pueden activar tu respuesta de ansiedad. Aunque parezcan detalles menores, pueden desencadenar emociones intensas si estás en un estado de estrés acumulado o si has vivido situaciones similares en el pasado que no has podido gestionar.
Experiencias pasadas que se activan en el presente
Las experiencias difíciles o traumáticas del pasado que no hemos podido procesar e integrar por falta de acompañamiento pueden interferir en cómo reaccionas ante el estrés y la ansiedad en el presente. Por ejemplo, un entorno inestable en tu infancia podría predisponer a tu sistema nervioso a interpretar el mundo como un lugar incierto generando que estés constantemente en un estado de hiperactivación.
¿Qué hacer cuando la ansiedad aparece de repente?
En el momento: bajar la activación
Cuando la ansiedad ya está subiendo, no es el momento de entenderla. Primero se baja el cuerpo, después se piensa. Lo que mejor funciona:
– Alarga la exhalación. Que la salida del aire dure más que la entrada, sin forzar. Es la vía más rápida para que tu cuerpo entienda que no hay peligro.
– Mira a tu alrededor y nombra tres cosas que veas. Le das a tu cerebro pruebas de que el entorno es seguro.
– Frío en la cara o en las manos durante unos segundos.
– No luches contra ella. Cuanto más intentas que se vaya, más se queda. Deja que esté y ocúpate de bajar el cuerpo.
Estas son las que más uso en consulta para cortar el momento. Si quieres un repertorio más amplio para trabajarlo en tu día a día, tienes más técnicas para controlar la ansiedad aquí.
Y si quieres profundizar en esta parte, te lo cuento con más detalle en el artículo sobre el nervio vago y la ansiedad
Después: entender de qué te avisó
Cuando ya ha bajado, es el momento de la pregunta útil. No «¿por qué me pasa esto?», sino:
– ¿Qué estaba haciendo o pensando justo antes?
– ¿Qué llevo días aplazando o aguantando?
– ¿Hay algo que necesito y no me estoy permitiendo?
Muchas veces la respuesta no aparece a la primera, y no pasa nada. Ir anotando estos momentos durante un par de semanas suele revelar un patrón que en caliente es imposible de ver.
Cuándo deja de ser puntual y conviene pedir ayuda
Una ansiedad que aparece de vez en cuando, avisa de algo y se va, forma parte de la vida. Otra cosa distinta es que se instale.
Si notas que se repite cada semana, que has empezado a evitar planes o situaciones por si aparece, o que llevas tiempo funcionando con un fondo de alerta constante, no tienes por qué gestionarlo sola. En la terapia online para la ansiedad trabajamos justo eso: no solo aprender a calmarla cuando llega, sino entender de qué te está avisando para que deje de tener que avisarte.
Preguntas frecuentes sobre la ansiedad sin motivo
¿Es normal tener ansiedad sin motivo aparente?
Sí, es muy frecuente. «Sin motivo» casi nunca significa que no haya causa: significa que la causa no es visible en ese momento. Puede ser cansancio acumulado, una preocupación de fondo o algo del pasado que se ha activado sin que lo relaciones.
¿Cuánto suele durar un episodio de ansiedad repentina?
La activación intensa suele bajar en unos minutos, aunque la sensación de inquietud puede quedarse durante horas. Si un episodio se prolonga mucho, es muy intenso o va acompañado de miedo a morir o a perder el control, conviene consultarlo con un profesional para valorar si se trata de un ataque de pánico.
¿La ansiedad sin motivo puede ser algo físico?
Puede haber factores físicos implicados: problemas de tiroides, anemia, ciertos medicamentos o el consumo de cafeína y alcohol. Si la ansiedad aparece de forma muy repentina y sin ningún contexto emocional, merece la pena descartarlo con tu médica o médico de cabecera.
